据Mining.com网站报道，斯普劳特资产管理公司（Sprott Asset Management）研究认为，西方国家正在投资数十亿美元重构供应链以满足国防和清洁能源对稀土的需求，但人工智能（AI）正在意外成为稀土需求增长的新驱动力。 这家来自多伦多的投资管理公司称，AI已经连同国防和电动化成为第三个驱动稀土需求增长的因素，仅2025年世界五大超级数据中心运营商就承诺投资4000亿美元。 稀土永磁在数据中心冷却系统、存储设施、半导体和通信设备的用量越来越大，而冷却占设施电力成本的20%左右。据国际能源署（IEA）预测，2030年AI数据中心将占磁体稀土消费量的3%。 “我要说的是投资者难以意识到AI会需要大量稀土”，斯普罗特公司管理合伙人兼ETF主管史蒂夫·肖夫斯塔尔（Steve Schoffstall）16日在一次稀土市场在线会议上称。“从投资者视角看，真正理解它们如何使用及其意义，不仅要从国家安全角度也要从经济安全角度，正在变得愈加重要”。 这一转变扩大了稀土的投资范围，使其超出了过去10年讨论焦点电动汽车市场。目前，需求更密切地与政府战略优先选项相关，使得市场对传统经济周期的依赖下降，而是更多地同国家安全、人工智能和能源基础设施相关，肖夫斯塔尔称。 稀土由17种化学性质相似的元素组成，可用于制造电动汽车、风力发电机、制导导弹、战斗机、机器人和一系列先进电子产品所需的永磁。虽然稀土元素本身相对丰富，但经济可采矿床却不多，将它们分离更是一大技术难题，稀土开采及加工能力具有战略意义。 国防仍然是需求最强劲的行业之一。全球国防开支已经攀升至2.6万亿美元/年，北约（NATO）成员国已经同意将国防开支占GDP的比例提升至5%。美国也在依照《国防生产法案》扩大导弹及反导系统生产，它们都需要高性能的稀土永磁。 同时，电动化继续支撑稀土长期需求。稀土永磁仍然是电动汽车电机和风力发电机的核心部件，斯普罗特援引数据称2050年清洁能源技术对永磁的需求将增长一倍。即使北美地区增长不大，但欧洲、中国和其他亚洲市场持续推动电动汽车销售。 肖夫斯塔尔认为，许多国家政府大力支持表明仅市场力量不足以重建稀土供应链。真正实现多元化需要时间，因为矿业项目通常耗时。 金属矿床从发现到投入生产平均需要16年，他说。 这意味着，在开发新矿山和加工厂的同时，西方政府可能需要通过贷款、股权投资或担保定价继续为项目提供资金支持。

据Mining.com网站报道，《华尔街日报》（The Wall Street Journal，WSJ）16日报道称，美国在关键矿产方面的投资已经超过欧洲，后者难以摆脱依赖。 WSJ援引法国国际关系研究所（French Institute of International Relations）的分析称，过去5年中，美国通过赞助、贷款和税收激励，已经在关键原材料项目投资大约460亿美元，是欧盟的8倍。 美国也在谈判优先开发刚果（金）和乌克兰等国的矿产资源，同时通过融资计划支持海外项目。 WSJ称，美国的激进战略已经扰乱了欧洲的部署。为了获得美国进出口银行贷款，开发安哥拉隆贡若（Longonjo）项目的伦敦稀土开发商彭萨纳公司（Pensana）已经将原本计划在英国建设的加工厂改在美国建设。 巴西私企稀土开发商塞拉贝尔德公司（Serra Verde）在戈亚斯州运营着一座稀土矿，获得了美国政府支持的资金，后来同意将其磁体稀土产品根据华盛顿支持的长期协议进行销售。 欧洲行业领导人向WSJ表示，他们担心美国可能控制中国以外的供应链。 欧盟正在筹建一个30亿欧元（34亿美元）的融资中心、战略储备以及同加拿大、阿根廷、挪威和南非等国的伙伴关系。 据WSJ报道，欧盟的目标是确保2030年其战略原材料对一个国家的进口依赖不能超过65%。